Diferencias entre un Audiólogo, un Otorrino y un Audioprotesista

Cuando alguien empieza a notar problemas de audición, es habitual que surja la duda de a qué profesional acudir primero. Entender las diferencias entre un audiólogo, un otorrino y un audioprotesista ayuda a orientarse mejor y a saber qué esperar de cada consulta, ya que aunque los tres trabajan en el campo de la salud auditiva, sus funciones no son intercambiables.

Diferencias entre un audiólogo, un otorrino y un audioprotesista, de un vistazo

Cada uno interviene en un momento distinto del proceso, y en muchos casos los tres acaban colaborando en el mismo caso. El otorrino, al ser médico, es quien puede diagnosticar enfermedades y descartar causas tratables; explicamos con más detalle cuándo conviene dar este primer paso en nuestro artículo sobre cuándo acudir al otorrino por problemas de audición.

Cómo trabajan juntos en la práctica

En muchos casos, el recorrido habitual empieza con una visita al otorrino para descartar causas médicas, continúa con una evaluación del audiólogo para determinar el grado y tipo de pérdida auditiva, y termina con el audioprotesista, que selecciona y adapta el dispositivo. En algunas clínicas estas funciones se solapan o las realiza el mismo centro con distintos profesionales, por lo que no siempre hace falta desplazarse a tres consultas diferentes.

A quién acudir según tu situación

• Dolor, infección o pérdida repentina de audición: acude primero al otorrino para descartar una causa médica urgente.
• Necesitas saber con precisión cómo oyes en cada frecuencia: el audiólogo es quien realiza las pruebas específicas para determinarlo.
• Ya tienes el diagnóstico y necesitas un audífono: el audioprotesista te guiará en la elección, adaptación y seguimiento del dispositivo.
• No sabes por dónde empezar: el otorrino suele ser la puerta de entrada más habitual, ya que puede derivarte al profesional adecuado según tu caso.

Qué esperar de la primera cita con cada uno

La primera cita con el otorrino suele ser relativamente breve, entre 15 y 20 minutos, e incluye una exploración física del oído con otoscopio; si detecta algo que requiere un estudio más detallado, te derivará al audiólogo. La cita con el audiólogo para la audiometría completa suele durar entre 30 y 45 minutos, ya que incluye varias pruebas en cabina insonorizada. La primera visita al audioprotesista es la más larga de las tres, normalmente entre 45 minutos y una hora, porque además de revisar tu audiometría toma medidas del oído, explica las opciones disponibles y, en muchos casos, te deja probar un audífono de demostración en el mismo momento. En España, la consulta con el otorrino y el audiólogo suele estar cubierta por la sanidad pública o el seguro privado, mientras que la visita al audioprotesista casi siempre es gratuita, ya que su negocio está en la venta y adaptación del dispositivo, no en la consulta en sí.

Tres dudas frecuentes sobre cada profesional

Es posible ir directamente al audioprotesista sin pasar antes por el otorrino, aunque se recomienda descartar causas médicas tratables primero, especialmente si los síntomas son recientes o repentinos. El audiólogo, por su parte, puede recomendar el uso de audífono según los resultados de sus pruebas, pero suele ser el audioprotesista quien finalmente lo selecciona y lo adapta físicamente. Y conviene no confundir a este último con un simple vendedor de audífonos: su formación le permite evaluar necesidades auditivas y realizar ajustes técnicos que van mucho más allá de la venta del dispositivo.

Según recoge MedlinePlus, el diagnóstico y tratamiento de los problemas de audición suele implicar a distintos profesionales de la salud, cada uno con un papel específico dentro del proceso de evaluación y adaptación. Conocer estas diferencias ayuda a moverse con más seguridad por el proceso, desde el primer síntoma hasta la adaptación final de un audífono; en caso de duda sobre por dónde empezar, el otorrino suele ser la opción más segura como primer paso.

Una vez elegido el profesional adecuado, te interesa saber también cuántas revisiones anuales se recomiendan tras la compra.

Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario cualificado.