Diferencia entre Acúfenos Pulsátiles y No Pulsátiles

Un pitido constante es lo que la mayoría de gente imagina al pensar en acúfenos, pero hay una variante menos conocida que late al ritmo del corazón. La diferencia entre acúfenos pulsátiles y no pulsátiles no es un simple matiz técnico: cambia bastante el enfoque diagnóstico y, en algunos casos, la urgencia con la que conviene consultarlo.

El tipo más común: acúfenos no pulsátiles

La inmensa mayoría de los casos son acúfenos no pulsátiles: un pitido, zumbido o silbido continuo que no varía con el latido cardíaco. Como explicamos al hablar de qué son los acúfenos y por qué aparecen, suelen estar relacionados con el sistema auditivo en sí: pérdida auditiva, exposición a ruido, tapones de cera o problemas en el oído interno.

La variante menos frecuente: acúfenos pulsátiles

Los acúfenos pulsátiles, en cambio, se perciben como un latido o pulso rítmico, que suele coincidir con el ritmo cardíaco de la persona. En lugar de tener su origen en el sistema auditivo, normalmente están relacionados con el flujo sanguíneo cerca del oído, lo que hace que el sonido del propio pulso se vuelva audible internamente. Es una variante mucho menos común que el acúfeno continuo, pero también más orientativa a la hora de buscar una causa concreta.

Posibles causas del acúfeno pulsátil

• Cambios en el flujo sanguíneo cerca del oído, a veces relacionados con la tensión arterial.
• Anomalías en los vasos sanguíneos próximos al oído medio o interno.
• Anemia, que puede alterar el flujo sanguíneo y su percepción sonora.
• Presión intracraneal elevada, una causa menos frecuente pero que requiere valoración médica prioritaria.

Por qué conviene consultarlo con más rapidez

A diferencia del acúfeno continuo, que en muchos casos se puede evaluar con calma en una consulta programada, el acúfeno pulsátil suele justificar una valoración médica algo más pronta, ya que puede señalar cuestiones relacionadas con el sistema circulatorio que conviene descartar cuanto antes. No siempre implica algo grave, pero es un tipo de acúfeno que los especialistas prefieren investigar sin demorarlo demasiado.

Cómo se diagnostica cada tipo

Para el acúfeno no pulsátil, el proceso habitual incluye una exploración del oído y una audiometría, similar a lo que describimos en nuestro artículo sobre si los acúfenos se curan o son para toda la vida. Para el pulsátil, además de estas pruebas, es habitual que el especialista solicite estudios de imagen o valoración vascular, ya que el objetivo es identificar el origen del flujo sanguíneo audible.

¿Se pueden tratar igual?

No exactamente. Mientras que el acúfeno no pulsátil suele beneficiarse de estrategias como la terapia de sonido, que explicamos en nuestra guía sobre en qué consiste la terapia de sonido para acúfenos, el tratamiento del pulsátil depende directamente de tratar la causa vascular o circulatoria identificada. Por eso el diagnóstico correcto es tan importante: determina un abordaje completamente distinto.

Cómo identificar cuál tienes tú

La forma más sencilla de distinguirlos en casa, aunque nunca sustituye un diagnóstico, es prestar atención a si el sonido tiene un ritmo constante que coincide con tu pulso (puedes comprobarlo tomándote el pulso en la muñeca mientras notas el acúfeno) o si es un pitido continuo sin variaciones rítmicas. Esta observación puede ayudarte a describir mejor el síntoma en la consulta, algo que facilita bastante el diagnóstico.

Qué dicen las fuentes médicas al respecto

Según recoge MedlinePlus, el acúfeno pulsátil se asocia con mayor frecuencia a causas vasculares que deben investigarse con pruebas específicas, mientras que el tipo continuo suele vincularse a problemas del oído interno o a la vía auditiva. Esta distinción es la razón principal por la que un especialista pregunta específicamente por el ritmo del sonido durante la primera consulta.

Cuando además hay pérdida auditiva

Es posible que un acúfeno, sea del tipo que sea, aparezca junto a una pérdida auditiva ya existente, lo que puede complicar algo el proceso diagnóstico porque hay más variables que valorar a la vez. En estos casos, el especialista suele evaluar ambos aspectos de forma conjunta, y si finalmente hay pérdida auditiva confirmada, el uso de audífonos puede ayudar además a reducir la percepción del acúfeno no pulsátil, algo que explicamos con detalle en nuestro artículo sobre si los audífonos pueden ayudar a reducir los acúfenos.

Preguntas frecuentes

¿El acúfeno pulsátil siempre indica un problema grave? No siempre, pero merece una evaluación médica más pronta que el acúfeno continuo, precisamente para descartar causas que sí requieren atención.

¿Puede un acúfeno pulsátil convertirse en no pulsátil, o viceversa? No es lo habitual; suelen mantenerse como el tipo que son, aunque su intensidad puede variar con el tiempo o según el contexto.

¿Ambos tipos afectan igual la calidad de vida? El impacto depende más de la intensidad y la persistencia del síntoma que del tipo en sí, aunque el componente de preocupación suele ser mayor en el pulsátil hasta tener un diagnóstico claro.

En resumen

La diferencia entre acúfenos pulsátiles y no pulsátiles está en el ritmo del sonido percibido y, sobre todo, en su origen probable: sistema auditivo en un caso, sistema circulatorio en el otro. Si notas que tu acúfeno late al ritmo de tu corazón, no lo dejes pasar: coméntalo con un otorrino cuanto antes para descartar causas que conviene identificar pronto.

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye un diagnóstico profesional. Si tienes dudas sobre tu audición, consulta con un otorrino o audioprotesista.